💗『ネイマール-ピッチでくりだす魔法』より

〝九月、カンピオナート・ブラジレイロ(ブラジル全国選手権)のアトレチコ・ゴイアニエンセ戦、当然自分がけるものだと思っていたペナルティーキックを監督の指示でけらせてもらえず、ネイマールは激怒した。試合終了後にキャプテンや監督につっかかり、この事件が新聞の記事になる。各紙がネイマールを〝ネイモンスター〟とよんで非難した。その日、ピッチをあとにすると、母親がロッカールームの前で待っていた。

「そんな子に育てた覚えはないわ」母親に言われ、ネイマールは顔を赤くした。あのときのネイマールは自分を見失っていた。

「母さん、ごめん。僕がまちがってた」ネイマールは言った。

「そう、悪いのはおまえよ。あやまってきなさい」ナジーネはきっぱり言った。

ネイマールはロッカールームに入り、チームメイトにあやまった。すると、ドリヴァウ・ジュニオール監督に呼び出された。

「数ヶ月前、誰もおまえの名前を知らなかった。それが今や、みんながおまえのことを知りたがっている。そういう時期がどんな感じか、私も知っているし、今のおまえの気持ちもよくわかる。だが、おまえが集中しなければならないのは、試合だ。名声じゃない。断言はできないが、おまえならそれができるだろう。ヒーローからゼロに転落するのは簡単だ。おまえの仕事はサッカーに集中することであって、怒りをあらわにすることじゃない。次の二試合は、おまえを使わない」監督は背を向けて、歩き去った。

「はい」当然の処分だ、とネイマールは心の中でつぶやいた。〟